Grundlagen der Lieferkette: Der Weg vom Konzept bis zum Kunden

Lieferketten stehen im Zentrum der Unternehmensabläufe und haben maßgeblichen Einfluss auf den Erfolg von Branchen weltweit. Unabhängig davon, ob es sich um ein kleines Unternehmen oder um den Einkauf in einem internationalen Konzern handelt, ist das Verständnis der eigenen Lieferkette sowie deren professionelles Management von entscheidender Bedeutung.

Was sind Lieferketten?

Lieferketten sind dynamische Systeme, die aus mehreren aufeinander abgestimmten Stufen bestehen und die gesamte Reise eines Produkts von den Rohstoffen bis zum Endkunden abbilden. Jede einzelne Stufe trägt maßgeblich zum Funktionieren der Geschäftsprozesse bei und ist eng mit den anderen verbunden. Nur durch sorgfältiges Management lässt sich ein reibungsloser Warenfluss gewährleisten.

Welche Stufen umfasst eine Lieferkette?

Je nach Art der hergestellten Waren oder angebotenen Dienstleistungen unterscheidet sich jede Lieferkette in ihren Details. Im Großen und Ganzen folgen sie jedoch einem vergleichbaren Ablauf. Um die miteinander verbundenen Stationen einer typischen Lieferkette anschaulich zu erläutern, nehmen wir als Beispiel einen Schreibtisch aus Holz.

Beschaffung

Die Beschaffung der Rohstoffe, aus denen ein Produkt besteht, bildet die erste Stufe der Lieferkette. Handelt es sich um eine Dienstleistung, umfasst dieser Schritt die Anschaffung der dafür benötigten Ausrüstung. Im Fall unseres Schreibtisches beinhaltet die Beschaffung unter anderem das Anpflanzen und Schlagen des Holzes, das für die Konstruktion verwendet wird, sowie den Abbau und die Verarbeitung der Metalle, die für Schrauben und andere Befestigungselemente benötigt werden.

Fertigung

Im nächsten Schritt werden die gewonnenen Rohstoffe an die Hersteller weitergegeben, die daraus die einzelnen Bauteile des Endprodukts fertigen. So verarbeitet ein Holzproduzent die Baumstämme, indem er sie auf die passenden Maße zuschneidet, während ein Metallverarbeiter aus Drahtrollen Schrauben herstellt.

Montage

In dieser Phase der Lieferkette setzen die Hersteller die einzelnen Komponenten zum Endprodukt zusammen. Im Fall unseres Schreibtisches bedeutet das, dass die Holzelemente mithilfe der Schrauben und Metallverbindungen zu einem Schreibtisch montiert werden. Alternativ werden möglicherweise auch bereits vorgebohrte Holzelemente und die passenden Schrauben so verpackt, dass sie als flaches Set ausgeliefert und später vom Endverbraucher zusammengebaut werden können.

Vertrieb

Nach der Fertigung und Montage muss das Endprodukt den Weg zum Nutzer finden. Je nach Geschäftsmodell gelangt das Produkt entweder über Großhändler zum Einzelhandel oder wird direkt vom Hersteller an den Einzelhandel und in manchen Fällen sogar an den Endverbraucher geliefert. In unserem Beispiel verkauft der Hersteller den Schreibtisch zunächst an einen Großhändler, der ihn anschließend an ein Möbelgeschäft weiterveräußert.

Konsum

Der Konsum des Produkts, sei es eine Ware oder eine Dienstleistung, stellt die letzte Stufe einer typischen Lieferkette dar. In diesem Schritt kauft der Kunde entweder ein Produkt bei einem Einzelhändler oder Hersteller oder er nimmt eine Dienstleistung in Anspruch. In unserem Beispiel kauft der Kunde den Schreibtisch in einem Möbelgeschäft, um ihn im eigenen Arbeitszimmer zu verwenden.

Wie unterscheiden sich Lieferketten in verschiedenen Branchen?

Lieferketten unterscheiden sich je nach Branche und Produkt oder Dienstleistung erheblich. Grundsätzlich durchlaufen materielle Güter einen ähnlichen Prozess wie im zuvor genannten Beispiel des Holzschreibtisches. Bei komplexeren Erzeugnissen wie Maschinen oder Elektronik ist die Lieferkette jedoch deutlich umfangreicher, da zahlreiche Komponenten aus verschiedensten Quellen bezogen werden.

Bei Dienstleistungen gestaltet sich die Lieferkette hingegen anders, da hier kein physisches Produkt verkauft wird. In der Technologiebranche etwa ersetzt die Softwareentwicklung die Fertigungsphase, während Vertrieb und Konsum über Cloud-Dienste oder Downloads stattfinden. Im Mittelpunkt steht dabei weniger der materielle Fluss als vielmehr der Austausch von Informationen und die Interaktion, durch die letztlich der Mehrwert für den Kunden geschaffen wird.

Warum sind Lieferketten für Unternehmen wichtig?

Lieferketten sind weit mehr als bloße Transportwege für Produkte, sondern bilden zentrale Verbindungsstränge zwischen Unternehmen und ihren Kunden. Sie sind ein wichtiger Bestandteil der Unternehmensstrategie und können einen erheblichen Einfluss auf die Profitabilität sowie auf die Beziehung zu den Kunden haben.

Effizienz und Profitabilität

Eine effiziente Planung des Weges vom Rohstoff bis zum Endkunden ermöglicht es Unternehmen, wertvolle Ressourcen und Zeit einzusparen und gleichzeitig Stress zu reduzieren. Wenn die Lieferkette optimal aufeinander abgestimmt ist, steigert das die operative Effizienz und damit auch die Profitabilität, da Produktions-, Transport- und Lagerkosten nachhaltig gesenkt werden.

Kundenzufriedenheit

Die Gestaltung der Lieferkette hat einen unmittelbaren Einfluss auf das Kundenerlebnis. Ist die Lieferkette gut organisiert, erhalten die Kunden ihre Produkte schnell, in der gewünschten Qualität und zu einem angemessenen Preis. Dadurch lässt sich die Kundenzufriedenheit steigern und die Bindung der Kunden an das Unternehmen stärken.

Wettbewerbsvorteil

Eine effiziente Lieferkette verschafft Unternehmen einen Vorsprung am Markt. Unternehmen, die ihre Produkte schneller, zuverlässiger, in höherer Qualität oder zu niedrigeren Kosten anbieten können als ihre Konkurrenz, heben sich deutlich ab und stärken ihre Position im Wettbewerb.

Risikomanagement

Durch die Einbindung von Risikoanalysen in die Planung der Lieferkette können Unternehmen potenzielle Schwachstellen oder Störungen frühzeitig erkennen und gezielt Gegenmaßnahmen ergreifen, um Schäden zu vermeiden oder zu minimieren. Gerade für Fachkräfte im Lieferkettenmanagement oder in der Beschaffung empfiehlt es sich, ein umfassendes Risikomanagementkonzept zu etablieren.

Wie beeinflusst das Prinzip von Angebot und Nachfrage die Lieferkette?

Das ökonomische Prinzip von Angebot und Nachfrage spiegelt das Verhältnis zwischen der Verfügbarkeit eines bestimmten Produkts und dem Bedarf der Verbraucher zu unterschiedlichen Preisen wider. Diese Dynamik hat einen erheblichen Einfluss auf die Lieferketten.

Das Angebot hängt von verschiedenen Faktoren ab, darunter die Verfügbarkeit von Rohstoffen, die Produktionskosten, Entwicklungen am Arbeitsmarkt und technologische Fortschritte. Gleichzeitig bestimmen unter anderem die Präferenzen der Verbraucher, das Einkommensniveau und die Preise vergleichbarer Produkte die Nachfrage.

Auch im Beispiel unseres Schreibtisches kann das Angebot sinken, wenn ein großer Hersteller ausfällt, während es durch den Eintritt neuer, günstiger Anbieter steigt. Die Nachfrage sinkt, wenn sich die wirtschaftliche Lage verschlechtert oder die Einkommen zurückgehen, steigt jedoch, wenn mehr Menschen von zu Hause aus arbeiten.

Im Idealfall ergibt sich der Preis einer Ware oder einer Dienstleistung aus dem Zusammenspiel von Angebot und Nachfrage. Das Verständnis dieses Prinzips ist für ein effektives Lieferkettenmanagement unerlässlich, da es Unternehmen dabei hilft, Marktentwicklungen vorherzusagen, den Lagerbestand zu optimieren und strategische Entscheidungen zu treffen, um die Rentabilität und Kundenzufriedenheit zu gewährleisten.

Was ist Lieferkettenmanagement?

Lieferkettenmanagement bezeichnet die Planung, Steuerung und Optimierung des Waren-, Informations- und Geldflusses über alle Stationen hinweg – von den Zulieferern über die Hersteller, Groß- und Einzelhändler bis hin zu den Endkunden. Im Zentrum steht dabei das Ziel, die Prozesse möglichst effizient zu gestalten und die Kosten zu minimieren.

Um diese Ziele zu erreichen, greifen Fachkräfte im Lieferkettenmanagement auf unterschiedliche Strategien und Instrumente zurück:

• Bedarfsprognosen helfen dabei, vorherzusagen, ob und in welchem Umfang Kunden ein Produkt oder eine Dienstleistung nachfragen werden und welchen Preis sie dafür zu zahlen bereit sind. Auf dieser Grundlage lassen sich Bestände und Kapazitäten so planen, dass die Nachfrage verlässlich gedeckt wird, ohne Ressourcen durch Überbestände, zu viel Personal oder ungenutzte Infrastruktur zu binden.
• Die Bestandssteuerung sorgt dafür, dass stets ausreichend Produkte oder Mitarbeiter verfügbar sind, um die Nachfrage zu erfüllen, jedoch ohne unnötige Überkapazitäten zu schaffen.
• Die Logistikplanung hilft dabei, den effizientesten Weg zu finden, um Produkte über alle Stationen hinweg zum Bestimmungsort zu transportieren.

Das Lieferkettenmanagement ist ein anspruchsvoller Balanceakt, der eine sorgfältige Abstimmung, strategische Planung und präzise Umsetzung erfordert.

Das Lieferkettenmanagement ist ein Balanceakt, der eine enge Abstimmung, vorausschauende Planung und sorgfältige Umsetzung verlangt. Gelingt dieser Prozess, können Unternehmen ihre Kosten senken, Abläufe effizienter gestalten und die Zufriedenheit ihrer Kunden steigern – ein Vorteil für beide Seiten.

Herausforderungen in Lieferketten

Fachkräfte im Lieferkettenmanagement und in der Beschaffung stehen tagtäglich vor zahlreichen Herausforderungen, nicht zuletzt aufgrund der Komplexität moderner Lieferketten.

Bedarfsprognose

Eine der größten Herausforderungen im Lieferkettenmanagement ist die Bedarfsprognose. Nur mit verlässlichen Vorhersagen lässt sich der Bestand optimal steuern und Verschwendung vermeiden. Doch eine genaue Prognose ist oft schwierig, da zum Beispiel Markttrends, wirtschaftliche Rahmenbedingungen und das Verhalten der Konsumenten sich ständig ändern.

Ein Händler, der etwa entscheidet, wie viele Schreibtische bestellt werden sollen, muss berücksichtigen, wie viele Menschen gerade nach Schreibtischen suchen, ob sich diese Zahl je nach Jahreszeit verändert und wie schnell sich die Vorlieben für das Design ändern können.

Lieferantenmanagement

Unternehmen arbeiten häufig mit mehreren Lieferanten zusammen, von denen jeder eigene Zeitpläne, Qualitätsstandards und Lieferprozesse hat. All diese Aspekte zu koordinieren, um einen reibungslosen Materialfluss sicherzustellen, bleibt eine ständige Herausforderung.

So kann beispielsweise ein Möbelhersteller, der Schrauben für die Montage eines Schreibtisches benötigt, zwar aus verschiedenen Anbietern wählen, jedoch muss er dabei Kriterien wie die Qualität der Schrauben, deren Herkunft und das Preis-Leistungs-Verhältnis abwägen. Zudem muss entschieden werden, ob und wie Beziehungen zu mehreren Lieferanten gepflegt werden sollten, um bei möglichen Störungen flexibel reagieren zu können.

ESG-Faktoren

Themen wie Umweltschutz, soziale Gerechtigkeit und verantwortungsvolle Unternehmensführung rücken immer stärker in den Mittelpunkt unternehmerischen Handelns. Zum einen verschärfen Regierungen ihre Vorgaben zu Umwelt- und Menschenrechtsthemen, zum anderen achten auch die Verbraucher bei ihren Kaufentscheidungen zunehmend auf ethische, soziale und ökologische Aspekte.

Unternehmen stehen dadurch vor der Herausforderung, Abfälle zu reduzieren, den CO2-Ausstoß zu verringern und Produkte verantwortungsvoll zu beschaffen, ohne dabei Effizienz und Kosten aus dem Blick zu verlieren. Im Fall unseres Schreibtisches könnten Konsumenten zum Beispiel fragen:

1. Stammt das Holz aus nachhaltiger Forstwirtschaft?
2. Erhalten die Arbeiter, die den Schreibtisch montieren, faire Löhne?
3. Ist die Verpackung recycelt oder recycelbar?

Störungen in Lieferketten

Während unser Beispiel mit dem Schreibtisch noch recht simpel war, sind die meisten Lieferketten in der Realität hochkomplex und dadurch besonders anfällig für Störungen. Jede Komponente ist Teil einer eigenen, eng vernetzten Lieferstruktur, angefangen bei den Maschinen zur Holzernte über die Computer, mit denen Einkäufer Material bestellen, bis hin zu den Lastwagen, die den fertigen Schreibtisch in die Möbelhäuser bringen. Daraus ergibt sich, dass auf jeder Stufe zahlreiche potenzielle Fehlerquellen bestehen, die gravierende Engpässe verursachen können.

Typische Ursachen für Lieferkettenstörungen:

• Rohstoffengpässe, sei es aufgrund eines plötzlichen Angebotsrückgangs infolge von Naturkatastrophen, Konflikten oder Ernteausfällen oder durch einen drastischen Anstieg der Nachfrage, etwa bei Notfällen oder unerwarteten Trends
• Stillstände in der Produktion, etwa weil Fabriken aufgrund von technischen Defekten, Bränden oder finanziellen Schwierigkeiten geschlossen werden müssen
• Logistische Ausfälle, hervorgerufen durch Konflikte, Personalmangel, Handelsstreitigkeiten oder extreme Wetterereignisse wie Brände oder Überschwemmungen

Welche Rolle spielt Technologie in Lieferketten?

Technologie spielt eine zentrale Rolle bei der Optimierung von Lieferketten und verändert fortlaufend die Art und Weise, wie Unternehmen diese steuern. Sie sorgt für mehr Effizienz, Transparenz und Genauigkeit in allen Phasen des Prozesses.

Kommunikation und Koordination

Technologie kann die Kommunikation zwischen den Unternehmen einer Lieferkette deutlich verbessern und so die Koordination der verschiedenen, miteinander verbundenen Stufen optimieren. Durch digitale Plattformen und Cloud-Computing ist es Lieferanten, Herstellern und Händlern möglich, Informationen in Echtzeit auszutauschen. Diese nahtlose Kommunikation beugt Störungen vor und sorgt dafür, dass die Übergänge von einer Stufe zur nächsten reibungslos verlaufen.

Produktverfolgung

Moderne Technologien ermöglichen es zudem, den Weg von Produkten entlang der gesamten Lieferkette nachzuverfolgen. Dadurch können Unternehmen nicht nur effizienter arbeiten, da sie mögliche Probleme frühzeitig erkennen und beheben können, sondern es entsteht auch mehr Transparenz in den Lieferketten. Dieser Aspekt wird angesichts neuer gesetzlicher Vorgaben und veränderter Verbraucherwünsche immer wichtiger.

Prädiktive Analytik

Prädiktive Analytik ermöglicht es Unternehmen, zukünftige Nachfragetrends frühzeitig zu erkennen und ihre Lagerbestände gezielt zu steuern. Indem vergangene Entwicklungen und Marktdaten ausgewertet werden, lassen sich präzisere Prognosen erstellen, die als Grundlage für fundierte Entscheidungen in Produktion und Vertrieb dienen.

Automatisierung

Im Kontext der Lieferkettenoptimierung richtet sich der Blick oft zuerst auf die Automatisierung. Sie ermöglicht es, manuelle Tätigkeiten zu reduzieren, Abläufe zu beschleunigen und Fehlerquellen zu minimieren. Je nach Art der Lieferkette kann dies beispielsweise bedeuten, Software zur Steuerung von Aussaat- oder Ernteprozessen einzusetzen oder fortschrittlichere Maschinen in der Produktion zu verwenden.

Am Beispiel unseres Holzschreibtisches lässt sich anschaulich zeigen, wie diese Konzepte ineinandergreifen. Moderne Kommunikationstechnologien ermöglichen es den beteiligten Unternehmen in jeder Phase der Lieferkette, Materialien und Informationen schnell und zuverlässig auszutauschen. Dadurch lassen sich Engpässe vermeiden und die Produktionskosten senken.

Die Produktverfolgung gibt Händlern die Möglichkeit, ihren Kunden Auskunft über die Arbeitsbedingungen in der Fertigung sowie die Herkunft des verwendeten Holzes zu geben. Prädiktive Analytik unterstützt den Hersteller dabei, die richtige Produktionsmenge zu bestimmen, während der Handel auf dieser Grundlage den optimalen Lagerbestand planen kann. Durch Automatisierung werden Prozesse wie das Zuschneiden des Holzes oder die Herstellung der Schrauben noch effizienter gestaltet.

Mit dem stetigen Fortschritt der Technologie wird sie für reibungslose und effiziente Abläufe entlang der gesamten Lieferkette zunehmend unverzichtbar und verschafft Unternehmen einen entscheidenden Wettbewerbsvorteil.